Cha của nghệ sĩ Thanh Hằng "xin được chết trên sàn diễn"

Gặp lại ông tại quận Cam, miền Nam tiểu bang California – Mỹ sau những ngày ông điều trị bệnh thiếu chất Potassium làm suy nhược cơ thể.

Ông gầy hơn trước nhưng nụ cười và ánh mắt vẫn tươi, biểu lộ niềm vui mừng khi có người chịu nghe ông trút cạn bầu tâm sự về nỗi nhớ quê hương của người nghệ sĩ về chiều. Nhắc đến sân khấu cải lương lúc nào ông cũng cảm thấy tự hào vì ông đã gắn cả đời mình cho môn nghệ thuật này. "Tôi mong nếu có theo ông bà tổ tiên, thì được chết trên sàn diễn, vì tôi yêu sân khấu cải lương lắm" - ông tâm sự.

Cách đây không lâu, trong chương trình "Phượng Liên - 50 năm sân khấu cải lương và quê hương Việt Nam", nghệ sĩ Hương Huyền đã để lại ấn tượng đẹp với khán giả kiều bào qua vai ông Thầu khoán trong trích đoạn "Tuyệt tình ca" của soạn giả Hà Triều, Hoa Phượng. Nét diễn phóng khoáng, giàu cảm xúc. Còn trong chương trình "Bảo Quốc 50 năm cười với khán giả" cũng được tổ chức tại quận Cam, ông đã diễn xuất thần vai Lý trang chủ trong trích đoạn "Tiếng hạc trong trăng" cũng của soạn giả Hà Triều, Hoa Phượng. Phong cách diễn xuất của ông vẫn đĩnh đạc, đài từ chắc khỏe, giọng ca trầm ấm dù lúc đó ông đã biết sức khỏe không cho phép mình diễn hết lực.

NS Hương Huyền

NS Hương Huyền từ Pháp sang Mỹ định cư và chọn thành phố Westminster, California – miền nam để sinh sống cùng vợ là ca sĩ cải lương Phương Hồng Chi. Sự có mặt của ông đã gây ngạc nhiên không ít cho khán giả mộ điệu và bạn bè nghệ sĩ vì trước đó ông đã định cư tại vùng Côtes D’ Ivoire thuộc địa của Pháp ở Phi Châu 1989. Mười tháng sau ông sang Pháp định cư (từ 1990 - 1996). Ông đã từng làm chủ nhà hàng cho đến khi ông từ giã Paris sang Mỹ sinh sống "Vì tôi quá nhớ nghề, mà ở Pháp ít được diễn cải lương, qua thành phố Westminster có đông kiều bào và đồng nghiệp. Sân khấu cải lương ở hải ngoại mỗi tuần đều có lịch diễn. Tôi đã được tắm trong ánh đèn sân khấu cho đến khi bệnh nặng và phải nghỉ dưỡng cho đến ngày hôm nay" – ông bồi hồi tâm sự.

Nghệ sĩ Hương Huyền sinh năm 1942 tại Sài Gòn, ông có một người anh là nghệ sĩ Hương Sắc (tức Nguyễn Văn Hướng). Hồi thập niên 50, nhiều nghệ sĩ cải lương biết danh tiếng của bà Ba Khan. Bà là một trong những người chuyên cho các bầu gánh hát và nghệ sĩ cải lương vay tiền để lập gánh hát hoặc sắm xe hơi, mua nữ trang đắt giá. Bà là chị ruột của hai nghệ sĩ Hương Sắc và Hương Huyền.

NS Hương Sắc, Hương Huyền năm 1960

Năm 1960, bà Ba Khan đã xuất tiền lập gánh hát cải lương, lấy bảng hiệu là đoàn cải lương Việt Hùng - Minh Chí. Bà muốn dùng sàn diễn này làm nơi tiến thân cho hai người em ruột là nghệ sĩ trẻ Hương Sắc và Hương Huyền.

"Lúc đó tôi và anh trai còn rất trẻ, biết được ước nguyện của chị nên hai anh em ra sức học tập. Gánh hát Việt Hùng - Minh Chí khai trương với vở "Đường lên xứ Thái" của soạn giả Mộc Linh" – ông bồi hồi kể lại.

Sau một thời gian ông đầu quân về đoàn Hương Hoa của Bầu Sinh vì muốn sống tự lập, không dựa dẫm vào người chị. Và trên sân khấu này ông thành hôn với NS Kim Hoa, sinh người con gái đầu lòng chính là nghệ sĩ Thanh Hằng (huy chương vàng giải Trần Hữu Trang năm 1991 và huy chương giải Mai vàng năm 1997).

NS Hương Huyền trong một chương trình Cổ nhạc phương nam tại Mỹ

Sau khi ly hôn với NS Kim Hoa, ông chắp nối với nữ ca sĩ Phương Hồng Chi và có được một người con gái là Cẩm Loan (Nghệ sĩ Kim Hoa đi thêm bước nữa với nghệ sĩ Hoài Châu và bà đã sinh ba cô con gái là nữ nghệ sĩ tài sắc Thanh Ngân, Ngân Quỳnh và Hồng Ngọc – tức Thanh Ngọc - PV).

Khán giả yêu mến NS Hương Huyền đều nhớ đến các vở có sự tham gia của ông như: "Tấm lòng của biển", "Tiếng trống Mê Linh", "Bên cầu dệt lụa", "Thái Hậu Dương Vân Nga", "Tiếng đàn trên sông Tô Lịch", "Những đêm trăn trở", "Đèn đêm nhỏ lệ", …

"Mới đây, có một kỷ niệm khiến tôi nhớ đời, đó là nhận show đi diễn tại Sandiego, tôi tự lái xe ô tô và cứ chạy miết qua tới tận biên giới Mexico. Bị cảnh sát chặn lại vì không có visa vào nước này. Lúc đó tôi phải điện thoại kêu nhà tổ chức ra biên giới lãnh về. Báo hại anh em nghệ sĩ một phen hú hồ tưởng tôi bị bắt, Thương anh bảy Văn Chung lúc đó phải đóng thế vai tôi và đóng luôn vai của anh. Ở Mỹ là như vậy, không biết đường đi thì dễ bị lạc. Mà hễ nghe được mời đi hát thì lập tức hăng hái" – NS Hương Huyền kể.

NS Hương Huyền (giữa) và các NS: Văn Chung, Philip Nam, Cẩm Thu, Tuấn Châu

Mơ ước của NS Hương Huyền là có đủ sức khỏe để về quê hương biểu diễn trong một chương trình cải lương, qui tụ nhiều nghệ sĩ đồng nghiệp. Ông xúc động nói: "Tôi cứ cầu nguyện để được sống lại những ngày tháng gắn bó với thế giới sân khấu và gặp lại khán giả quê nhà".